簡単に分かる猫背のチェック方法は？猫背を矯正すれば、腰痛・肩こりは治る！

気を付けているつもりでも、「姿勢が悪い！」と、よく注意をされることはありませんか？

悪い姿勢の代表が、猫背です。猫背になると、実年齢よりも老けて見えてしまいますし、ボディラインも崩れてしまいます。いつも自信がなさそうにも見えてしまいます。

見た目でも損をしているのに、実は、猫背は腰痛や肩こりの大きな原因にもなっています。

「猫背を治したい！」「腰痛・肩こりを治したい！」と言う人は、ぜひ参考にしてみてください！

猫背の姿勢とは？

猫背の姿勢とは、背中が後方に丸く曲がり、首が前に出た状態の姿勢になります。医学的には「脊椎湾曲症」とも呼ばれます。

そんな説明などされなくても、猫背の姿勢と言えば、誰もがすぐに想像が付くと思います。街をちょっと歩けば、猫背の人を必ず見かけるからです。

猫背は老けて見える

現代では、デスクワークの仕事が増え、パソコンやスマホの普及も手伝って、猫背にならないほうがおかしいくらいの環境になっています。

姿勢が前方に5度傾くだけで、年齢が10歳老けて見えるとも言われていますが、猫背の人は、やはり若々しくは見えません。

さらに、見た目の問題だけでは済まないのです。

猫背は、腰痛や肩こりの原因になる

猫背の姿勢は、頭の位置がちゃんと背骨の上に乗っていない状態になります。

人間の体は、骨格が正しい位置にないと、筋肉や内臓の機能も著しく低下させてしまいます。

あなたが悩んでいる腰痛や肩こりの原因も、猫背の姿勢に問題がある可能性が高いのです。

簡単に分かる猫背のチェック方法

猫背の自覚がない人であっても、実は、隠れ猫背の場合もあります。

他人を見ると、「あの人は猫背だ」とすぐに分かるのに、自分では分からないものなのですね。

かなり猫背が進行しているにも拘わらず、なかなか自分では気付かないのです。実は、私自身がそうでした。

自分が猫背かどうか、気になりますよね？では、猫背が簡単に分かるチェック方法をご紹介します。

（写真は『1日3分簡単ストレッチ　カラダの痛みの9割は自分で治せる－姿勢一つで腰痛・肩こりが驚くほど良くなる－』より）

左側の写真のように、体の力を抜いた自然な状態で、かかとを壁に付けて立ってみてください。

猫背の人は、右側の写真のように、後頭部が壁に付きません。

また、壁と腰の間に、片手（手のひら）が入る程度の隙間が出来ているかもチェックしてください。隙間が出来ていない場合には、猫背になっています。

猫背の3つの弊害

残念ながら「猫背」の判定になってしまった人は、下記の3つの弊害が出ている可能性があります。

驚かすことが目的ではありませんが、まずは問題を知ることが改善の第一歩になります。

① 猫背は体の機能低下を招く

人間は少し前屈みになるだけで、背骨の間にある椎間板への圧力が、ほぼ倍になると言われています。

本人は普通にしているつもりでも、猫背の丸まった姿勢でいることで、実は多大な負担を毎日、背骨に掛けていることになります。

これで骨格が歪まないはずはありません。

四十肩・五十肩の原因にもなる

骨格が歪んでしまうと、腰痛・肩こりだけでなく、四十肩・五十肩の原因にもなります。

実際に腰痛になった人は、四十肩・五十肩にも悩まされている人がいるのではないでしょうか？

体は繋がっているので、最初は一箇所の歪みでも、体の全体に波及してしまうのです。

疲れやすく、太りやすい体質に

また、猫背の姿勢は、常に肺が圧迫されている状態です。正常な姿勢と比べると、2～3割もの酸素の摂取量が減ってしまうのです。

この影響は睡眠不足、倦怠感、集中力の低下、体の免疫力の低下などを招きます。新陳代謝も低下するので、むくみやすく、太りやすい体質にもなります。

猫背というだけで、体の機能が著しく低下し、あらゆる悪影響が体に及んでいるのかと知ると、正直、ゾッとしますね。

丸まった姿勢で生活していると、背筋が歪み始め、これ以上背骨が歪まないように、筋肉を硬くして防御しようとします。
筋肉が硬くなってしまうと、血液やリンパ液の流れが滞ってしまいます。それによって、カラダの緊張が抜けなくなり、睡眠が十分にとれなくなります。
その結果、疲れが抜けづらくなり、慢性的な肩こり・腰痛に悩まされてしまうのです。
『1日3分簡単ストレッチ　カラダの痛みの9割は自分で治せる－姿勢一つで腰痛・肩こりが驚くほど良くなる－』より

② 精神面にも悪影響を及ぼす

人間は、悲しい気持ちでいると、前屈みの俯いた姿勢になります。反対に、嬉しい時には背筋を伸ばして、目線も上向きになりますよね？

姿勢という漢字は、「姿の勢い」と書きますが、まさに姿勢は「精神の状態」を表しているのです。

「スマホうつ」は猫背が問題

気持ちが先か、姿勢が先かの順番はありますが、姿勢の状態が、精神に悪影響を及ぼしているのは本当だと思います。

現在は、昔にはなかった「スマホうつ」という現代病もあると聞きます。

スマホ画面に見入って、うつむいて猫背の姿勢を続けていると、実際にネガティブな精神状態を作りかねません。

姿勢の悪化でネガティブに？

最近、ネガティブな考えに引っ張られている感じたら、ひょっとすると、それは姿勢の悪化が原因になっているのかもしれません。

猫背は体だけでなく、精神面にも悪影響を及ぼすとなると、放っておけない問題です。

③ 見た目でも損をする

猫背のコンプレックスで悩んでいる人は数多くいます。

「姿勢が悪い！」と注意される度に、グサッと心に突き刺さるのではないでしょうか？

猫背で損をしている女性

ちなみに、私の知り合いに、背が高くてスラリとした体型をした女性がいます。昔はモデルのアルバイトもしていたそうです。

しかし今は、残念と言ったら失礼なのですが、ちょっと猫背になっているのです。

モデル体型だからこそ、よけいに少しの猫背が目立ってしまい、ずいぶんと損をしているなぁと思います。

また、顔は可愛いのに、猫背の女性も知っています。

彼女は前屈みにすぼんだような格好に見えるため、体が小さく丸まった印象で、猫背を治せばもっとモテるのに…という感じがします。

猫背のコンプレックス

猫背は女性の魅力も損なわせてしまうのですね。

これは、人間の美しさは内面にあるとか、心がキレイならばいいとか、そういう問題とは別なのだと思ってください。

猫背にコンプレックスを持つと、どうしても他人の視線が気になります。

先ほど、猫背は精神面にも悪影響を及ぼすと書きましたが、実際の問題として、精神面に影響が出てくるわけです。

猫背の人には耳の痛いことばかり書いてしまいましたが、実際に私も猫背だったので、決して他人事ではないのです。

猫背になる原因

猫背になる原因は何でしょうか？

それは一日の中で、寝ている時間を除いて、一番多い時間は何であるのか？を考えると分かります。

猫背の原因は、座っている時間にある

現代人が生活の中でいちばん多い時間は、実は、座っている時間です。特にデスクワークをしている人はそうでしょう。

販売などの立ち仕事をしている人もいると思いますが、それでも食事の時間や休憩の時間、車に乗っている時間、帰宅してからの時間は、座って過ごしているのではないでしょうか？

そう考えると、猫背になってしまった原因は、座っている姿勢の中に多くあるのです。

意外に聞こえるかもしれませんが、なぜ同じ姿勢でいると良くないのでしょうか？

そもそもの原因は、筋肉の緊張

実は、筋肉は動かさないことで緊張し、硬くなる性質を持っています。適度に運動をしないと、筋肉は古いゴムのように硬くなってしまうのです。

筋肉が緊張すると、硬く縮こまった筋肉が血行不良を起こします。すると疲労物質を溜め込んで、さらに筋肉を硬くしてしまいます。

硬くなった筋肉が、縮む作用で骨を引っ張ってしまい、骨格を歪めてしまうのです。

猫背の原因は、背骨の歪みにあるのは事実なのですが、そもそもの原因を辿っていくと、筋肉の緊張にあるわけです。

長時間、同じ姿勢をしないこと

ちなみに、人間は睡眠中に20回以上の寝返りを打ちますが、それは筋肉を緊張させないように、無意識に体を動かしているのですね。

寝返りは、よく出来た睡眠のメカニズムなのです。

座っている時間が長い人は、正しい姿勢に注意するともに、長い時間、同じ姿勢を取り続けないように注意してください。

時々、立ち上がって歩いたり、軽く伸びをする運動の習慣を持つだけでも、猫背の悪化を防ぐことができます。

猫背を改善するバンザイ・ストレッチ

猫背を改善するストレッチにはたくさんの方法がありますが、道具も不要で、場所も取らず、誰でも簡単にできる方法があります。

それは、バンザイ・ストレッチです。

「バンザイのポーズをするだけでいいの？」と効果を疑うかもしれませんが、簡単にできて効果があるならば、それに超したことはありません。

バンザイの姿をすることで、丸く縮こまっていた背筋を、自然に伸ばすことができるのです。

赤ちゃんがするバンザイの格好の意味

ちなみに、赤ちゃんは多くの時間、バンザイの格好をして一日を過ごしているそうです。

生まれる前には、お母さんのお腹の中で丸まった格好をしていたので、それを矯正するためだと言われています。

胸を開いたバンザイの姿をすることで、呼吸や内臓の働きを邪魔しないように、姿勢を整えているのだそうです。バンザイには、ちゃんと意味があるのですね。

ある意味、猫背の人も、お腹の中にいた赤ちゃんのように体を丸めた状態でいるわけです。

では、赤ちゃんを見習って、バンザイのポーズで姿勢を矯正してみましょう。

バンザイ・ストレッチの方法

１ストレッチをする前に、ゆっくりと深く深呼吸をしてください。体の緊張を解きます。

２ リラックスしてきたと感じたら、バンザイ・ストレッチを行います。オフィスの場合は、立ち上がらずに、椅子に座ったままでも結構です。

３バンザイをする前に、両手を組んでください。組んだ手のひらを真上に返しながら、ゆっくりと頭上の位置までバンザイします。背筋は伸ばしてください。

一旦、バンザイの状態をキープしてから、両腕をゆっくりと戻します。これを3セット行います。

【注意点】

筋肉が緊張していると、ストレッチの効果が半減してしまいます。行う前に深呼吸することで、自律神経を整えてリラックスさせます。
バンザイのポーズではありますが、勢いを付けて行わないでください。上半身の反動を利用して、いきなり「バンザーイ！」とやるのは危険です。
四十肩・五十肩で、真上まで腕が上がらない人は、上がる位置までで構わないので、ゆっくりとあげてみてください。毎日、継続的に行うと、徐々に腕が上がってくるようになります。

デスクワークの最中に、バンザイ・ストレッチを意識して取り入れてみることをお勧めします。

その場ですぐに出来て、血行が良くなり、疲れた頭も冴えてきます。姿勢も矯正できるので、ぜひ習慣にしてほしいと思います。